Claret : entre village, nature et terroir

À une quarantaine de minutes de Montpellier, au cœur du Grand Pic Saint-Loup, Claret se dévoile entre garrigues méditerranéennes, vignobles et
contreforts des Cévennes. Ici, le paysage raconte déjà une histoire : celle d’un territoire façonné par la pierre, la vigne, les savoir-faire artisanaux et une nature particulièrement préservée. Mais Claret possède aussi une histoire singulière. Pendant plusieurs siècles, le village a été l’un des hauts lieux de la fabrication du verre soufflé dans la région. Aujourd’hui encore, cet héritage fait partie de son identité.

Alors, que découvrir à Claret ? Claret, un village aux racines très anciennes

L’histoire de Claret ne commence pas au Moyen Âge. De nombreux vestiges témoignent d’une présence humaine ancienne sur le territoire : dolmens, menhirs, sépultures et autres traces archéologiques rappellent que les environs du village sont fréquentés depuis des millénaires. La première mention écrite connue de Claret remonte à 1029. À cette époque, le village porte notamment le nom de Vétula et possède une église dédiée à Saint Félix. Au fil des siècles, Claret va progressivement prendre la forme du village que l’on connaît aujourd’hui. Son centre ancien conserve encore des ruelles étroites, des maisons en pierre et plusieurs bâtiments témoignant de son passé rural et médiéval.

L’étonnante histoire des « gentilshommes verriers » .

S’il existe une particularité qui distingue Claret de nombreux villages des environs, c’est bien son histoire liée au verre. Du XIVe siècle jusqu’à la Révolution française. Claret est un centre important de fabrication du verre soufflé. Le village accueille alors des « gentilshommes verriers », auxquels un privilège royal permet d’exercer cet artisanat. Le développement de cette activité est étroitement lié aux ressources naturelles du territoire. Les bois environnants pouvaient notamment alimenter les fours des verreries, tandis que le sable local participait à la fabrication du verre.
Le verre a ainsi profondément marqué l’économie et l’identité de Claret pendant plusieurs siècles.

La Halle du Verre, mémoire d’un savoir-faire pour comprendre cette histoire.

Impossible de passer à côté de la Halle du Verre. Installée à Claret. Elle retrace l’histoire du verre et des techniques utilisées au fil des siècles. Le lieu permet de mieux comprendre le travail des verriers et l’importance de cette activité dans les villages du territoire. Le verre n’appartient d’ailleurs pas seulement au passé. Le savoir-faire artisanal reste présent dans le secteur, notamment à travers des artisans qui perpétuent aujourd’hui encore cette tradition. Claret se trouve également sur le Chemin des Verriers, un itinéraire qui relie plusieurs lieux associés à cette histoire particulière du territoire.

Le vieux Claret : une promenade dans le temps

Pour découvrir l’âme du village, il suffit de prendre le temps de parcourir son centre ancien. Les petites rues de Claret serpentent entre les maisons anciennes et les bâtiments en pierre. La place de l’Hermet, entourée de grands arbres, constitue notamment un point important du village. Elle se trouve à la rencontre du vieux bourg et des quartiers plus récents. En flânant dans les rues, on retrouve cette architecture caractéristique des villages de l’arrière-pays montpelliérain : pierres apparentes, façades anciennes, petites places et passages qui rappellent l’organisation du village au fil des
siècles.

L’église Saint-Félix, un témoin du patrimoine local

Parmi les monuments à découvrir à Claret figure également l’église Saint-Félix-de-Gérone. Cette église romane possède notamment une nef voûtée, un porche remarquable et une abside reconstruite au XIXe siècle. Son porche constitue l’un des éléments architecturaux les plus remarquables du village et participe au patrimoine historique de Claret. Une nature omniprésente autour du village

À Claret, le patrimoine ne se limite pas aux vieilles pierres.

Le village est entouré de garrigues, de pins, de chênes et de reliefs calcaires. Au nord, les paysages du Causse de l’Hortus et les falaises donnent au territoire un caractère particulièrement spectaculaire. Les promenades permettent de découvrir une végétation typiquement méditerranéenne et des panoramas sur la vallée. La Crête de la Taillade et le Rocher du Causse font notamment partie des sites qui permettent d’explorer les paysages autour du village. Pour les amateurs de randonnée, c’est une autre façon de découvrir Claret : en quittant les ruelles du village pour suivre les chemins qui traversent la garrigue.

Le Rocher du Causse, entre nature et archéologie

Le territoire autour de Claret possède également une importante richesse archéologique. Le Rocher du Causse témoigne notamment de l’occupation ancienne de cette partie de l’Hérault. Les vestiges retrouvés sur le secteur montrent que les populations humaines fréquentaient déjà ces paysages bien avant la création du village médiéval. Cette dimension donne une profondeur  particulière à la découverte de Claret : en quelques kilomètres, on traverse plusieurs milliers d’années d’histoire.

Claret au cœur du terroir du Pic Saint Loup

Impossible enfin de parler de Claret sans parler de la vigne. La commune appartient à l’aire de l’AOP Pic Saint-Loup, appellation emblématique du nord de Montpellier. Le vignoble s’épanouit dans un environnement marqué par les sols calcaires et argileux, la garrigue et les reliefs du Pic Saint-Loup et de l’Hortus. Les paysages viticoles font aujourd’hui partie intégrante de l’identité de Claret. La commune compte plusieurs domaines viticoles et permet ainsi de découvrir un terroir où la viticulture est à la fois une activité agricole, un élément du paysage et une véritable composante du patrimoine local. Un terroir qui ne se résume pas au vin

La richesse de Claret ne s’arrête pas à la viticulture.

Le territoire est également associé à la production de miel et surtout à l’huile de cade, produit traditionnel issu du genévrier cade. La commune est connue pour abriter une activité de production d’huile de cade particulièrement rare, qui fait partie des savoir faire locaux mis en avant par le territoire du Grand Pic Saint-Loup. Cette diversité raconte finalement assez bien Claret : un village où les ressources naturelles ont longtemps façonné les métiers et la vie quotidienne.

Entre patrimoine, nature et savoir-faire ce qui rend Claret intéressant, c’est justement cette association entre plusieurs univers.

On peut commencer par découvrir les ruelles du vieux village, poursuivre avec l’histoire des verriers à la Halle du Verre, puis prendre la direction des chemins et des paysages du Causse de l’Hortus. Quelques kilomètres plus loin, les vignes rappellent que le territoire est également profondément marqué par la viticulture. Claret offre ainsi une découverte différente de celle des grands sites touristiques de Montpellier : ici, le patrimoine se découvre à travers un village, des paysages et des savoir faire transmis au fil des générations.

Claret, une escapade authentique autour de Montpellier

À proximité de Montpellier, Claret mérite le détour pour celles et ceux qui souhaitent découvrir un autre visage de l’Hérault. Son histoire liée aux gentilshommes verriers, son vieux village, son église romane, ses paysages de garrigue et son appartenance au terroir du Pic Saint-Loup en font une destination particulièrement riche. C’est aussi une belle porte d’entrée vers le territoire du Grand Pic Saint-Loup, entre villages de caractère, vignobles et grands espaces naturels. À Claret, il suffit finalement de prendre le temps de regarder autour de soi pour comprendre que chaque pierre, chaque chemin et chaque parcelle de vigne raconte une partie de l’histoire du territoire.

À retenir :
Où : Claret, dans l’Hérault
Terroir : AOP Pic Saint-Loup
Savoir-faire emblématique : le travail du verre et l’huile de cade
Patrimoine : le vieux village et l’église Saint Félix-de-Gérone
Nature : garrigue, Causse de l’Hortus, Crête de la Taillade et Rocher du Causse
À découvrir : les domaines viticoles et les paysages du Pic Saint-Loup
Depuis Montpellier : environ 40 minutes

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